Clairin

Haïti, le berceau du Clairin

Le Clairin représente le rhum d'Haïti, considéré comme la dernière frontière de cette boisson spiritueuse. Haïti devient un sanctuaire pour les amateurs nostalgiques d'un paradis caribéen lentement érodé par le tourisme de masse, l'influence des médias et les forces de la mondialisation.

Unique dans l'histoire, Haïti est la terre où les esclaves se sont soulevés, ont vaincu les colonisateurs et ont établi en 1804 la première république noire du monde. Cette distinction a valu à Haïti une condamnation permanente, marquée comme le pays le plus défavorisé de l'hémisphère nord, politiquement instable et dangereux, exclu du développement économique et touristique régional. Néanmoins, cette indépendance hâtive a permis la préservation de l'identité africaine ; le transport de biens sur la tête, la lessive et les bains dans les rivières, les marchés de rue, font d'Haïti un reflet de l'Afrique dans les Caraïbes, conservant des traditions culturelles africaines qui, loin d'être perçues comme des vestiges du passé, pourraient devenir les piliers d'un développement durable et réfléchi.

Le Clairin : héritier de la culture mondial du rhum

Le Clairin, auparavant considéré comme le parent pauvre de l'univers du rhum, a le potentiel de mener la catégorie des rhums blancs, représentant déjà un héritage culturel mondial du rhum. Avec plus de mille kilomètres de côtes sauvages, de plages spectaculaires, de rivières et de torrents purs où les femmes se lavent, des montagnes peuplées d'une faune riche, de villes coloniales et de petites maisons pastel en bois construites après la révolution, Haïti incarne l'essence des Caraïbes. Ce qui distingue Haïti des autres pays producteurs de rhum est le clairin (kleren en créole), le rhum des pauvres, la tafia ou guilave du XIXe siècle, le dernier lien restant avec la tradition rhumière des Antilles de la fin du XVIIIe siècle. Ce trésor méconnu et sous-estimé recèle un potentiel énorme encore à explorer.

La production du Clairin

Les distilleries haïtiennes se trouvent typiquement au cœur des champs de canne, où les récoltes sont transportées à dos de mule ou par des chariots tirés par des bœufs. La canne est écrasée à l'aide de petits moulins. Le jus est habituellement fermenté dans des cuves en bois. La chaudière est alimentée par de la fibre de canne séchée, et l'alambic, un pot still discontinu chauffé directement, est parfois complété par une petite colonne de rectification, avec au maximum six plateaux et un chauffe-vin en bois, rappelant les équipements introduits par les Français au XVIIIe siècle. Le résultat est une variété de rhums artisanaux flexibles et uniques, parfaits pour des long drinks simples ou des cocktails élaborés, offrant des saveurs nouvelles et excitantes, invitant à l'exploration et à l'innovation dans un esprit de qualité supérieure.

Les gammes de Clairin

Single Estate Clairin

Clairin Sajous - Distillerie Chelo

Michel Sajous est un producteur de troisième génération qui possède la Distillerie Chelo, située dans la campagne de Saint-Michel-de-l’Attalaye, à environ quatre heures au nord de Port-au-Prince. La distillerie produit le Clairin Sajous à partir de la Canne Cristalline, une ancienne variété de canne à sucre de Bourgogne, avec une complexité aromatique incroyable. Le Clairin Sajous est considéré comme un exemple de qualité du Clairin du nord d'Haïti et est représenté par une peinture de l'artiste Simeon Michel de Port-au-Prince.

Clairin Vaval - Distillerie Arawaks à Cavaillon

Clairin Vaval est produit dans le village côtier de Cavaillon, dans le sud-est d'Haïti par la Distillerie Arawaks dirigée par Fritz Vaval depuis 1947. Le Clairin Vaval est fabriqué à partir de jus de canne à sucre pur fermenté naturellement avec des levures sauvages et distillé sur un petit alambic que Fritz a fabriqué lui-même. Le goût du Clairin Vaval est représentatif de sa région, avec des arômes d'air marin salé, de sable de plage et de riches plantes botaniques.

Clairin Casimir Distillerie Faubert Casimir – Baradères

Clairin Casimir est produit dans le village de Baradères, situé du côté nord de la fourche sud de Haïti, connu pour son café, son cacao et son Clairin. Faubert Casimir produit son Clairin en utilisant des variétés de canne à sucre Hawaii Rouge et Hawaii Blanc, avec une fermentation sauvage prolongée dans des cuves en bois faites de châtaignier local. Il ajoute des agrumes locaux et des herbes comme la citronnelle à sa préparation, donnant des arômes intenses allant des fruits confits aux truffes. Le Clairin Casimir est représenté par une peinture de l'artiste Simeon Michel de Port-au-Prince.

Bethel Romelus - Distillerie Le Rocher – Pignon

Clairin Le Rocher est produit par Bethel Romelus à Pignon à partir de sirop de canne provenant de trois variétés de canne à sucre. Le sirop subit une fermentation similaire à la tradition du Grand Arôme, avec l'ajout de résidus de distillation pour intensifier les arômes. Le Rocher se distingue par sa richesse intense et sa douceur fumée. Son logo est une peinture trouvée à l'Hôtel Florita à Jacmel, Haïti.

Stephan Kalil Saoud - Distillerie Stephan Kalil Saoud – Cabaret

Clairin Sonson provient du village de Cabaret, une commune située dans le district d'Arcahaie, au nord-ouest de Port-au-Prince. Stephan Kalil Saoud cultive la variété locale de canne à sucre appelée Madame Meuze sur ses 25 hectares de terrain, où la canne est cultivée avec des bananiers et d'autres arbres fruitiers. Une fois récoltée, la canne à sucre est pressée et lentement réduite en sirop avant d'être fermentée naturellement à l'aide de la levure ambiante de la distillerie et du champ. La distillation est effectuée à l'aide d'alambics fabriqués par son père, qui a fondé la distillerie en 1932. Clairin Sonson présente des notes herbacées prononcées de citronnelle et de basilic sur un palais frappant mais accessible.

Les assemblages &  les Clairins Vieux

Clairin Communal 

Cet assemblage est le résultat du mélange de quatre Clairins des municipalités de Cavaillon, Baradères, Pignon et Saint-Michel-de-l’Attalaye. Il s'agit du premier mélange de plusieurs producteurs de Clairin, créant un profil aromatique élevé, fruité et équilibré. Embouteillé à 43%, le Clairin Communal est conçu pour créer des cocktails intrigants mais peut également être apprécié seul. L'étiquette des quatre soleils représente les quatre villages qui ont créé ce mélange, unis par la devise nationale d'Haïti : "L'union fait la force".

Clairin Ansyen

En 2015, The Spirit of Haiti a construit un petit entrepôt à Port-au-Prince pour vieillir le Clairin Traditionnel dans des fûts de haute qualité provenant de producteurs tels que Caroni, Hampden Estate, Worthy Park, Bielle, Lustau, Buffalo Trace, entre autres. Une sélection de Clairins de Sajous, Vaval, Casimir et Le Rocher a été choisie pour vieillir dans ces fûts, développant encore davantage leurs profils aromatiques impressionnants. Ces expressions représentent un nouveau chapitre dans l'histoire du Clairin en étant parmi les premières à vieillir dans certains des fûts les plus légendaires au monde. Des professionnels sélectionnés sont invités à déguster ces fûts pour choisir leur préféré pour une édition limitée embouteillée en fût unique, connue sous le nom de Clairin Ansyen. Les étiquettes du Clairin Ansyen présentent des images des énormes masques utilisés dans les célébrations du carnaval du village de Jacmel dans le sud d'Haïti.

Les Clairin vieux en bouteille noire Velier

L'idée initiale était d'envoyer des tonneaux contenant d'autres spiritueux en Haïti pour vieillir le Clairin. Les résultats étaient concluants, et après un an en fûts, le Clairin Ansyen est né. Spirit of Haiti a expérimenté une période de vieillissement plus longue : au-delà de 3 ans, pour donner naissance aux éditions "Vieux". Ils ont également rendu hommage aux trois producteurs historiques en offrant un Vieux Sajous, un Vieux Vaval et un Vieux Casimir. Pour la première fois, un Sajous a même été vieilli en fûts de xérès.

Les autres Clairins (autres que ceux de Velier)

Nous avons à ce jour deux marques : Kleren de Didier Moscoso et Clairin Milot de Patrick St. Surin

Crise haïtienne de 2017 à aujourd'hui

Il est crucial de noter qu'actuellement sur Excellence Rhum, le site où vous pouvez trouver tous les rhums d'Haïti, il y a des ruptures sur certains Clairins. Ces ruptures sont présentes en Haïti depuis le début de la crise haitienne. Malgré nos efforts, il arrive que certains produits soient indisponibles, créant ainsi une rareté, même pour des Clairins qui étaient autrefois produits en grande quantité. Si vous avez accès à certaines bouteilles aujourd'hui, nous vous recommandons de constituer un petit stock (surtout si vous êtes restaurateur ou barman afin d'avoir une perennité dans vos recettes), car il n'est pas garanti que nous pourrons en obtenir rapidement, étant donné que les exportations depuis Haïti sont parfois compliquées.