Les rhums "Habitation Bellevue", la finesse de Marie-Galante

5 juillet 2023 | Interview & Rencontres
Les rhums "Habitation Bellevue", la finesse de Marie-Galante

Entretien conjoint avec Guillaume Damoiseau, responsable export métropole pour les rhums de l'Habitation Bellevue, et Dimitri Pérez, Directeur général d'Apotheka, importateur des rhums Habitation Bellevue en métropole.

La spécificité des rhums de cette distillerie fièrement Marie-galantaise est d'exploiter son rhum agricole blanc sous la marque Domaine de Bellevue et/ou en vrac via son actionnaire le groupe Bardinet/La Martiniquaise. Les rhums vieux, comme le V.O, V.S.O.P, 6 ans, 10 ans ou le 12 ans, millésimés, réserves de la famille Damoiseau et jusqu'à peu uniquement accessibles aux visiteurs de la distillerie, sont en plein renouveau en métropole. Ils sont eux, commercialisés sous la marque Habitation Bellevue - 1821-. La distillerie et son Habitation décrits comme éco-positifs, se sont vues dotées il y a un peu moins de 2 ans, de leur propre chai (jusqu'alors installé en Guadeloupe) augurant ainsi davantage de facilités logistiques et donc d'un développement "produits" dans les années à venir. Un souffle nouveau, une renaissance pour l'Habitation Bellevue, Marie-Galante et ses rhums.

Bonjour, merci de nous accorder cet entretien. L’Habitation Bellevue arbore fièrement le chiffre "1821" sur l’étiquette de ses bouteilles. A quoi fait-il référence ?

Guillaume Damoiseau : 1821 est la date de construction du moulin à vent devenu notre emblème puisqu’aujourd’hui, très peu de moulins sont en état de fonctionnement dans les Antilles. En 2007, ce moulin a été restauré entièrement.

Dimitri Pérez : Ancienne sucrerie construite en 1821, fonctionnant à l’époque grâce à son moulin, la distillerie Bellevue de Marie-Galante commence à distiller le rhum alors appelé Magalda – en référence à « Maria Galanda » (surnom d'un des vaisseaux de Christophe Colomb qui découvrit l'île) – à partir de 1937 après son rachat par la famille Godefroy en 1924. Elle est dirigée par Gabriel Godefroy puis son fils Albert. En 1940 Bellevue est la plus importante distillerie de l'île. Après la guerre, Albert Godefroy reste le seul à embouteiller son rhum sur Marie-Galante, il produit et distribue son rhum "MAGALDA".

En 2001, la distillerie est vendue a la Martiniquaise/Bardinet. La plus grande unité de production de l'île est aujourd'hui dirigée par Hubert Damoiseau, petit neveu d'Albert Godefroy. Le groupe réinvestit dans l’appareil de production en construisant une nouvelle distillerie juste à côté de l’ancienne.

Pouvez-vous nous présenter la distillerie aujourd’hui en termes de production pour que l’on puisse mesurer ce qu’elle représente en Guadeloupe ?

GD : Avec un volume de production de 1 600 000 litres de rhum, la distillerie Bellevue de Marie-Galante est le 3ème plus gros producteur, après Damoiseau et Bologne.

DP : Ces volumes concernent quasi-exclusivement ceux des rhums Agricoles blanc (Bardinet/La Martiniquaise) et ceux du blanc Domaine de Bellevue. Pour ce qui concerne les rhums vieux de l'Habitation Bellevue, les volumes restreints, ne sont destinés qu'aux ventes de la boutique de l'Habitation, ceux pour la consommation à Marie-Galante, la Guadeloupe et exclusivement la métropole à travers APOTHEKA. On parle de rhums vieux rares (les carafes sont numérotées), ne dépassant pas 5000 bouteilles toutes références confondues en métropole. Le chai aura à terme (dans 2 ans), une capacité de vieillissement de 1000 barriques d'entre 200 et 400L chacune.

moulin bellevue

Le domaine de Bellevue est un site éco-positif. Pouvez-vous s’il vous plait nous expliquer ce que cela signifie ?

GD : Cela signifie qu’à l’issue de la distillation, le bilan énergétique est positif, grâce à la production d’une ferme photovoltaïque de 2 MWatts, ce qui représente la consommation électrique de 30% de Marie Galante. A cela s’ajoute une gestion optimale de toutes les ressources pendant la production : la bagasse est brulée afin d’alimenter la machine à vapeur âgée de 118 ans aujourd’hui, entrainant les trois premiers moulins.

Les vinasses sont traitées par un processus d’aérobie afin de dégrader les matières organiques issues de la distillation. Elles sont valorisées par la suite en eau agricole dans les champs de canne.

Les boues de fond de bassin riches en éléments fertilisants sont épandues dans les champs de canne à sucre.

Les huiles et les eaux utilisées dans la distillerie sont dépolluées.

bellevue distillerie

Vos rhums vieux sont produits à base de rhum agricole et de rhum de mélasse. Pourquoi avoir fait ce choix d’assemblage ?

GD : Ce choix nous permet d’être plus libres et plus créatifs : depuis toujours, nous travaillons avant tout les qualités organoleptiques de nos rhums. On peut ainsi faire des assemblages qui nous permettent d’aller chercher ces arômes tantôt épicés, tantôt vanillés et tantôt poivrés plutôt que de mettre en avant un simple nombre d’années de vieillissement, une parcelle, ou un fût spécifique, ce qui d’une part ne reflète pas toujours la réalité gustative d’un produit, et d’autre part n’est pas un gage de qualité.

Nous avons un VO et un VSOP exceptionnels car nous utilisons des fûts ex bourbon de petite taille et particulièrement brulés. Notre gamme 1821, elle, est finie en ex fut de cognac afin d’apporter de la finesse et de la complexité supplémentaire. Ainsi, nous maitrisons parfaitement les arômes de chacun de nos produits d’une cuvée à l’autre, et d’une année à l’autre.

Si nous prenons l’exemple du rhum Habitation Bellevue 6 ans, comment pourrait-on le décrire ?

DP : Le rhum Habitation Bellevue 6 ans surprend par sa fraîcheur et l'intensité des aromatiques de fruits exotiques frais qu'il exprime. Son entrée est suave et en douceur. Des notes d’écorces d’orange, maracuja et litchi frais suivies de fruits plus secs types raisins de Corinthe ou compoté (pomme) s'en suivent. Les épices apparaissent en milieu de bouche accompagnant une chaleur montante maîtrisée. Le gras assure une descente tranquille vers un côté pâtissier et frais pour son âge. Longueur incroyable avec des réminiscences infinies de fruits exotiques frais.

La carafe de 12 ans est certainement une de vos plus belles bouteilles. Pouvez-vous s’il vous plait nous présenter ses caractéristiques gustatives ?

GD : Comme les autres 1821, ce sont des bouteilles millésimées et numérotées. La mise en bouteille et l’étiquetage sont réalisés à la main à Marie Galante.

Au nez, le 12 ans d’âge révèle des parfums de fruits exotiques, de cuir et de bois toasté. En bouche, il est généreux, il enrobe le palais de fruits confits, miel, épices douces et chocolat noir. La finale est très longue et suave sur le sucre cuit, avec une note légèrement fumée.

Afin de poursuivre la lecture je vous propose de...

Propos recueillis par

Matthieu Lange
Matthieu Lange
Conseiller en spiritueux