Rhumfest 2024 en vue !
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C’est le retour de la grande messe du rhum qui se tiendra du 4 au 6 mai, au Parc Floral ! L’occasion de se retrouver, de retrouver les producteurs, les embouteilleurs, les créateurs, les amateurs, autrement dit tous ceux qui concourent au développement de notre passion ! Nous commençons ici par un bel entretien avec Cyrille Hugon qui a beaucoup de choses à nous dire, nous dévoilerons les détails de la présence d'Excellence Rhum au Rhumfest (Eh oui !) et nous ferons un zoom sur le retour des Rhumfest Award !
Cyrille Hugon, co fondateur du Rhumfest, l’interview !
Excellence Rhum : Bonjour Cyrille, quelles sont les nouveautés pour les 10 ans du Rhumfest ?
Cyrille Hugon : bonjour Matthieu. La grande nouveauté, au-delà du sentiment de liesse qui nous étreint à l’approche de ces 10 ans, c’est notre désir de monter en gamme que nous entreprenons sans renier nos principes et notamment celui de rester une grande fête populaire. Cette montée en gamme se fait par petites touches avec, par exemple, plus de personnel pour l’accueil, plus de food trucks et plus de confort (espace chill, tables à l’extérieur, etc.) et ce afin de rendre plus agréable encore la journée.
Au niveau de l’offre, on agrandit notre offre en master classes avec une deuxième salle qui ouvrira le lundi en lieu et place de la grande attraction du Week End, la salle des VIF, VIF pour Very Important Friends.
C’est le lieu très select du salon, une salle avec 50 places maximum tenu par le célébrissime Cyril Mald et ses acolytes dont Nicolas Bourdais.
Nous prévoyons également des animations qui sont des surprises notamment en extérieur et qui sont encore en discussion.
ER : Peux-tu nous en dire plus sur l’espace Very Important Friends ?
CH: pour faire simple, on a donné une carte blanche à Cyril Mald pour faire marcher son formidable relationnel avec les distilleries et autres embouteilleurs de rhum et y dénicher ce qu’il pourrait négocier de mieux. On ne demande rien d’autres aux exposants que des jus, et ce principe a permis à Cyril de nous préparer un programme qu’il qualifie lui-même d’exceptionnel à chaque fois qu’on parle avec lui. Je ne vais rien dévoiler, surtout que les billets sont vendus (75 billets par jour et pas un de plus) et que ça risque de faire trop de frustrés.
ER: Y-aura-t-il des Master Class cette année ?
CR : Oui, bien sûr. Comme évoqué ci-dessus, on en a une ribambelle avec 5 conférences le samedi, idem le dimanche et plus d’une dizaine le lundi, journée pro pour laquelle nous avons dû ouvrir une nouvelle salle. La liste est longue aux côtés des « tauliers » que sont Cyrille Lawson (HSE) , Alexandre Gabriel (Planteray ex Plantation) et Daniel Baudin (Trois Rivières), on a la chance d’avoir par exemple cette année, les premières interventions de François-Xavier Sobczak le jeune virtuose de Bologne, de Teddy Boyer maître de chai de Rivière du Mât et Aurélien Laye responsable du développement de l’Habitation Clément.
Le programme se monte en ce moment, et même si on n’a pas le détail des présentations, nous aurons également Botran, Isautier, Millonario, Diplomatico en salles de conférence et deux ou trois guests dont Laurent Cuvier, le fameux homme à la poussette, Sandrine Pivaty de l’Université du Rhum en Guadeloupe et Larissa Arjuna qui est la présidente de l’association Women leading Rum ! Un programme très très chargé donc.
ER : Que peux-tu nous dire sur les cuvées du Rhum Fest, sorties pour les 10 ans ?
CH : Nous avons eu envie de marquer le coup des 10 ans un peu comme vous chez Excellence et avons choisi de nous adresser à des jeunes sociétés (comme nous) pour ces cuvées. Notre idée de base était de ne sortir que des 10 ans mais après quelques échanges en interne et avec ces partenaires, on a préféré laisser libre cours à une recherche de belles eaux de vie abordables. Il y aura donc trois cuvées (à l’origine on en visait une quatrième qui n’a pas pu se faire pour des raisons logistiques).
La première est un Panama 20 ans tout en gourmandise embouteillé par la Famille Ricci. Le second est un blend d’équilibriste effectué par Swell de Spirits, mélange de rhums blancs « High Ester » unique en son genre avec notamment les marks légendaires de la distillerie Hampden (HLCF, LROK, C<>H, <>H, DOK et HGML) + le mark MMW de la distillerie Clarendon et pour finir du Low Ester avec le mark WPL de la distillerie Worthy Park. Un Ovni !
Et enfin la troisième cuvée nous est fournie par Malorhum qui joue sur les registres de l’ananas rôti. Un classique tout en maitrise qui correspond bien au savoir-faire de nos amis malouins.
Chacune de ces bouteilles a fait l’objet d’une étiquette joliment créée pour l’occasion.
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ER : Combien de marques sont attendues sur le salon ?
CH : On peut compter comme chaque année sur environ 150 marques de rhum en provenance de près de 40 pays. On est sur nos standards habituels. Malgré une crise qui se fait quand même ressentir sur le marché, chez nous ça reste la fête ! Venez !!
Avec cette interview vous avez compris que ces 10 seront exceptionnels ! Mais ce salon sera aussi l’occasion pour Excellence Rhum de présenter ses propres cuvées !
Excellence Rhum au Rhumfest !
Excellence Rhum sera cette année présent à double titre !
Pour la première fois depuis 10 ans, Excellence Rhum aura son propre stand en plus du traditionnel bar des nouveautés qu’il anime. Avec ce stand, le plus grand salon du rhum d’Europe sera une extraordinaire occasion d’aller à la rencontre des amateurs et de faire découvrir notre collection à un nouveau public.
Depuis 2017, nous sélectionnons des rhums, parfois directement dans les chais, et les embouteillons dans la Collection Excellence Rhum. Les rhums sélectionnés sont issus de Martinique, du Guyana, de la Jamaïque, du Bélize, de Trinidad ou encore de Fidji. Certains sont encore disponibles. Nous vous présenterons avec plaisir nos cuvées préparées pour nos dix ans à savoir nos cuvées Bielle, 18 mois brut de foudre, 5 ans et 10 ans, ainsi que notre cuvée Espérance. Et pour finir notre cuvée partenaire avec Saint-James, un brut de fût de 15 ans.
Ce sera assurément un grand moment !
L’autre événement de ce salon est également le retour des Rhumfest Award !
Le grand retour des Rhumfest Award
Le Grand événement de ce salon est bien entendu le retour des Rhumfest Award, après six ans d’absence. On arrivera à presque 200 participants pour cette édition « Après 6 ans d’absence, arriver à ce niveau là, ce n’est pas mal » se félicite Marc Battais organisateur du concours. Les Rhumfest awards sont revenus suite à la demande de certaines marques, mais beaucoup d’autres n’en avait jamais entendu parler. Il a presque fallu repartir à zéro et repenser l’idée.
La visibilité des marques, c’est l’argument phare. Les producteurs recevant des médailles bénéficieront d’une collerette à déposer sur le col de leurs bouteilles à chaque stand. Celles-ci seront ainsi facilement identifiables par les amateurs. Par ailleurs les meilleurs rhums de chaque catégorie auront en plus leur place sur le Bar des nouveautés, coanimé par Excellence Rhum !
Comment participer ? C’est très simple. Les marques ont pu proposer la ou les bouteilles de leur choix. En fonction du nombre de bouteilles proposées la marque a déboursé entre 150 et 220 euros par référence. Les dégustations seront effectuées à l’aveugle par un jury international composé de 30 personnes organisé en différents panels.
Médaille d’Or : rhums ayant une note entre 16 et 20,
Médaille d’Argent : rhums ayant une note entre 15 et 16 et
Médaille de Bronze : rhums ayant une note entre 14 et 15.
Les panels sont équilibrés entre les amateurs, les bloggeurs, les experts-professionnels. Le jury sera présidé par l’inénarrable Cyril Mald et le Président d’Honneur sera Jean-Marie Cornec qui travaille sur les Rhumfest Award depuis le début. Les résultats seront présentés dès le samedi 4 mai au matin, et publié sur cette page.
Les comptes rendus de dégustation accompagneront l’entier palmarès. Nous serons donc sur une édition très transparente qui fera office de guide de dégustation pour les amateurs !
Avec cette interview vous avez compris que ces 10 ans seront exceptionnels ! Mais ce salon sera aussi l’occasion pour Excellence Rhum de présenter ses propres cuvées !
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Propos recueillis par
Matthieu Lange
Conseiller en spiritueux