Opportune 1791, l'héritage se poursuit

24 juin 2024 | Interview & Rencontres
Opportune 1791, l'héritage se poursuit

Bonjour Monsieur Madkaud, merci de nous accorder un entretien. Vous avez créé la marque Opportune 1791®. Il s'agit d'un nom original dans le monde du rhum. A quoi cela fait-il référence ?

La marque est Française ou du moins Martiniquaise. Basée sur une histoire authentique, j’ai créé cette marque de rhum en hommage à une femme dont le prénom est Opportune. Opportune Bésub est née dans la commune du Lorrain en Martinique en 1791. Elle est l’enfant de deux esclaves Louis et Irène originaires d’Afrique. Toute sa vie durant elle a travaillé sur les champs de la même habitation du Lorrain et y a élevé ses 7 enfants. Toute sa descendance a eu à un moment de leur vie à travailler dans l’industrie de la canne à sucre et du rhum. Je suis descendant direct d’Opportune et 5 générations nous séparent.

Philippe MADKAUD
Philippe MADKAUD
Vous ne venez pas initialement du milieu du rhum, mais votre famille, oui. Pourquoi avez-vous choisi de vous rapprocher de cette tradition familiale ?

Alors, je suis ingénieur diplômé avec une carrière de 25 ans dans le domaine de l’électricité et des énergies renouvelables. Durant les missions que j’ai mené dans la Caraïbe et certains pays d’Amérique Latine, je me suis rendu compte que ces régions ont vécu quasiment les mêmes histoires autour de l’industrie sucrière puis du rhum, liée à l’utilisation de main d’œuvre asservie, qu’elles aient étés sous domination espagnole, française, anglaise, hollandaise ou portugaise. 

J’ai donc décidé il y a peu de temps de tourner une page de ma vie professionnelle pour me consacrer à cette activité de rhum. C’est un projet passion qui s’est concrétisé. À vrai dire, je suis un peu né dedans, car du côté de mon père nous sommes issus de 2 familles de rhumiers en Martinique. J’ai souvenir à l’âge de 6/7 ans d’avoir accompagné mon père dans une des distilleries familiales pour remplir des « dame-jeanne » en sortie de colonne de distillation. Je garde en mémoire ces expériences organoleptiques qui me servent encore aujourd’hui pour sélectionner les profils de rhums que je souhaite faire partager au travers de la marque Opportune 1791®.

Quelle est la philosophie la marque Opportune 1791®, en matière de rhum ?

En matière de rhum, nous offrons une gamme de rhums de dégustation de différentes origines et produisons aussi des assemblages de rhums. Cette offre montre une large diversité de rhums de grande qualité organoleptique. Tous nos rhums sont purs, sans ajout de sucre, de caramel ou de colorant.

Il y a du rhum vieux AOC Martinique dans votre gamme. Cela signifie que vous avez embouteillé ces cuvées sur place, pour respecter le cahier des charges de l'AOC. Tous vos rhums sont-ils embouteillés en Martinique ?

De part notre lien originel, nous offrons une gamme de rhums vieux AOC Martinique. Ces cuvées sont donc produites, élevées et embouteillées en Martinique dans le pur respect de l’AOC. En majorité, pour le reste de notre gamme d’origine différente, nous sélectionnons et importons nos rhums en vrac chez nos producteurs. Et sur Cognac, où nous faisons les dernières étapes de production, réduction d’alcool, filtration si besoin, assemblage et mise en bouteille.

Pouvez-vous nous présenter les grandes lignes de votre gamme ?

Nous offrons 2 gammes distinctes ; Tout d’abord la gamme AOC Martinique avec le rhum agricole blanc à 50%, l’ambré à 45%, le VSOP à 43% (élu « RUM OF THE YEAR » au concours CWSA 2023 de Hong Kong), et le XO à 43%, Les 5 autres références sont distillées et vieillies dans leur pays de production avec un vrai décompte d’âge, à savoir : le rhum vieux Panama 3 ans à 43%, le vieux Guatemala 3 ans à 40%, la Cachaça blanche du Brésil à 45%, la cuvée Chabine Dorée - assemblage d’un rhum blanc « pur jus » des Antilles Françaises et d’un vieux 3 ans de Barbade base mélasse, et enfin l’assemblage de 3 rhums d’Amérique Centrale (Panama, Guatemala et Nicaragua) de 3 à 5 ans à 43%.

Par quoi faudrait-il commencer pour comprendre votre marque ?

En appui du story-telling, histoire vraie, nous mettons la lumière sur les aspects historiques de l’économie sucrière et rhumière dans nos contrées. Vous comprendrez le côté délicat et clivant dès qu’on aborde cette période de main-d’œuvre asservie. Mais nous tentons très humblement et à titre d’information, sur chacune des étiquettes de nos bouteilles de raconter des épisodes historiques de cette époque vécue aussi bien dans les iles de la Caraïbe, de l’océan Indien et des pays d’Amérique latine.

En matière de dégustation, nous avons des rhums « pur jus », des rhums de mélasse et quelques assemblages audacieux. Lors des masterclass ou pendant les salons, nous faisons d’abord gouter et comparer les rhums blancs « pur jus », ensuite nos vieux AOC pour comprendre l’évolution d’un profil de rhum durant le processus de maturation, ensuite nous faisons gouter les rhums vieux base mélasse et enfin nos assemblages.

L’ensemble de nos rhums ont tous été récompensé en 2022/23 avec 10 médailles reçues lors des concours German Rum Awards de Berlin et CWSA de Hong Kong.

Pour parler un peu de l’avenir, notre gamme va s’étendre avec des coffrets de dégustation et des rhums en série limitée âgés de 12 à 15 ans sur des destinations à faire vibrer nos papilles.

Afin de poursuivre la lecture je vous propose de...

Découvrir tous les rhums Opportune 1791

Propos recueillis par

Matthieu Lange
Conseiller en spiritueux